（台泰時報11月12日電）泰國地理資訊與太空科技發展局（GISTDA）12日表示，服役超過21年的天琴4號（THAICOM 4，又稱IPSTAR）通訊衛星已於11月8日停止服務，並自9日起展開退役程序。衛星預計12日再次調整軌道，逐步移往高於地球同步軌道的「墓地軌道」，降低與其他仍在運作的衛星發生碰撞或干擾的風險。

天琴4號目前由泰國國家電信公司（NT）管理，於2005年8月11日發射升空，長期運行於距離地表約3萬5786公里的地球靜止軌道，軌道位置約為東經119.5度，主要提供亞太地區寬頻衛星通訊服務。

隨著衛星結束營運，相關單位開始進行軌道轉移作業，將不再使用的衛星移離現有通訊衛星密集運作區域，避免占用正常運作衛星所需的軌道空間。

GISTDA旗下太空科技研究中心（S-TREC）透過GARNET監測系統追蹤衛星動態。根據11日深夜11時33分的分析資料，天琴4號正採用霍曼轉移軌道技術（Hohmann Transfer）進行軌道調整。

這項技術透過分階段改變衛星速度，逐步抬升軌道高度，並調整軌道形狀，使衛星最終進入適合長期停放的軌道位置。

監測資料顯示，衛星已於10日及11日進行兩階段軌道調整。

1️⃣ 11月10日晚間約7時：監測資料初步顯示，衛星軌道高度變化可能累計約212.16公里。

2️⃣ 11月11日凌晨3時30分至上午6時：監測系統再次偵測到衛星軌道調整活動。

依照退役計畫，天琴4號預定12日進一步調整軌道，目標是離開現有地球靜止軌道，升至高度至少高出約250至300公里的墓地軌道，實際高度將依衛星性能及操作條件決定。

GISTDA指出，這項退役程序遵循國際機構間太空垃圾協調委員會（IADC）的太空垃圾減量指引，目的在於降低廢棄衛星對其他運作中衛星的影響。

由於天琴4號位於高空地球靜止軌道，退役方式並非讓衛星返回地球大氣層焚毀，而是將其移至較高且不影響主要通訊衛星運作的軌道區域。

GISTDA表示，將持續透過太空態勢監測系統追蹤衛星移動情形，確認調整前後的軌道高度與位置，並在完成資料查證後公布最新進展。

圖片來源：The Standard