1874年，首都曼谷發生了「前宮危機」（1874-1875年），反對現代化與改革的保守勢力，以副王威猜參王子（Vichaichan）為首，想趁機奪權。一場大皇宮內的火災，讓國王拉瑪五世（Rama V）與前宮副王積怨已久的權力鬥爭徹底翻臉。皇宮守衛們機警的拒絕副王的人馬進入，但是兩邊還是在外面皇宮外駁了火。 

拉瑪五世

副王雖然下令撤軍，但是這樣的舉動被朝廷視為瀆職並要求嚴厲處罰。副王威猜參王子，一時不知為何突然逃入英國領事館，迫使這起暹邏政爭事件國際化。

英國領事館的總領事湯瑪仕‧佐治‧諾士（Thomas George Knox，1824 -1887）曾為副王的軍隊進行現代化，全力支持威猜參王子，認為他比拉瑪五世更適合成為國王。同時法國也表態支持威猜參王子。

Thomas George Knox 

拉瑪五世擔心的外國勢力介入暹邏內政的夢魘終於發生。於是國王請出前攝政王昭披耶‧西‧素里亞翁（Chao Phraya Si Suriyawongse）擔任調停者，他建議廢除威猜參的副王職位，但是仍保留其前宮的辦公室及住所，拉瑪五世同意並請他旋即與英法兩國談判並放人。結果談判陷入僵局，最後由支持國王的海峽殖民地總督安德魯·克拉克（Sir Andrew Clarke ，1824–1902）出面，對雙方施加壓力，要求他們接受談判，而非訴諸武力，事件才得以落幕。

Sir Andrew Clarke 1824–1902

內廷改革與外交危機

在「前宮危機」中，拉瑪五世與其兄弟們展現出卓越的手腕，成功化解了這場政治危機，將舊權貴的特權制度化或收歸國有，同時也設下外國勢力干政的先例。

英國支持拉瑪五世，是從維持區域平衡的角度來看。認為在拉瑪五世的治理下，有助於暹羅的改革及穩定，進而保障英國在區域的利益。在扮演「秩序維護者」後的英國，更加提升了在暹羅的國際地位。

法國在暹羅「前宮危機」雖然也扮演了間接干預者的角色，卻也利用這場權力鬥爭，介入暹羅的內政事務，更廣泛的擴大其在區域的影響力，尋求更多的地緣政治利益。 

英、法在「前宮危機」成功地扮演調停者的角色，兩國在暹羅及其周邊的東南亞地區競爭也更加激烈。兩國希望在暹羅獲得貿易特權，英國尤其重視經由暹邏通往中國的貿易路線。法國則對暹羅管轄的老斡（寮國）地區垂涎已久。兩國都在暹邏的鄰邊占有殖民地，英國有緬甸，法國有越南，兩國都在擴充其對領地外的區域影響力。當然，摩擦也是無法避免的。

Franco-Prussian War 1870-1871

19世紀末歐洲發生「普法戰爭」（Franco-Prussian War，1870-1871），法國慘敗，法蘭西第二帝國瓦解，割讓阿爾薩斯—洛林 （Alsace-Lorraine），此後的法國將重心轉向海外殖民地的擴張，以彌補在歐洲的挫敗並重振國際上的威望。第一個設定的目標是，由暹邏管轄的湄公河東岸老撾地區。此時的暹邏對此地區控制薄弱，雖然無法有效阻止法國的擴張，但是仍然強硬拒絕法國的要求。

法國以暹羅侵犯其保護國安南（越南）、柬埔寨領土為藉口，於1893年4月派兵進入爭議地區挑起衝突，想迫使暹邏放棄對湄公河東岸的主權。法國派外交官帕維亞（Auguste Pavie），去曼谷交涉割讓寮國地區。曼谷當局以為英國會幫他們而錯估了形勢，不只拒絕割讓還向湄公河東岸地區增兵。

1892年，暹羅官員驅逐3名來自中湄公河地區的法國商人，指控它們販賣鴉片，於此同時法國駐琅勃拉邦領事梅西（Massie）在回西貢途中自殺。這兩起看似不相干的單獨事件，成了法國對暹邏動武的藉口。1893年4月，法國増加3個軍團到該區，在北面被圍困，軍官被俘，南面推進的順利些，但還是中了暹羅軍的埋伏，頗有損失。7月20日，法國向暹羅發出最後通牒，要求無條件交出寮國、懲戒殺傷法軍的軍民，撤出守軍，並賠償法國300萬法郎。暹羅當局拒絕法國的無理要求，但仍尋求英國的協助。

根據1855年第二次《英暹條約》和1856年《法暹條約》，英法兩國在暹羅享有領事裁判權，兩國公民可以自由進入暹羅，軍艦可以自由駛入湄南河口，直抵曼谷。1893年7月13日。兩艘法國軍艦無視暹羅警告，強行駛入湄南河並向曼谷推進。雙方在北欖府（Paknam）的砲台發生激烈交火，這就是有名的北欖事件（Paknam Incident）。

暹邏守軍無法抵擋，法軍軍艦則突破防線並封鎖河口，砲口直接對準大皇宮，威脅若不答應割讓領土就轟炸皇宮。 拉瑪五世寄望英國干預，但英國為了避免與法國直接在曼谷發生衝突，建議暹羅當局接受法方出的條件。

1893年10月，雙方簽署條約，暹羅被迫放棄湄公河以東及寮國全部的主權，並支付300萬法郎的賠償金。後續在1907年，法國和暹邏雙方進一步簽署條約，暹羅再割讓馬德望、暹粒等柬埔寨省分給法國，以換取法國撤出尖竹汶府。這份條約的簽署，也是今日泰國與柬埔寨因領土問題而戰事頻繁的開端。 

拉瑪五世外交路線的新變化

「法暹戰爭」讓暹邏看到了法國在區域的強勢擴張，也見證狡猾的英國趁機獲得緬甸部分地區。這場國際列強競爭的外交危機，迫使暹羅有了更強烈的改革動力，不只加快軍事、行政的現代化，也在外交政策上有了大幅度的進步與轉型。

拉瑪五世聘請英國人雅克敏（James MacLean，或譯麥克林）為外交顧問，利用英法之間的競爭做為「緩衝國」，爭取在國際間的生存空間，維護暹羅的獨立，並平衡及緩衝英法在區域的對立。

1893年簽屬合約後，拉瑪五世更進一步割讓偏遠的屬地和附屬國為代價，換取了法國從暹羅領土上撤軍。在這看似喪權辱國的不平等條約裡，巧妙的讓法國放棄在暹羅的治外法權，防範法國在暹邏國內干涉內政。

1897年4月，拉瑪五世成為東亞和東南亞國家首位出訪歐洲的元首，先後訪問了法國、俄國、德國、英國、奧匈帝國、義大利、瑞典和比利時等國，也會見了丹麥和盧森堡的皇室。拉瑪五世一行人在歐洲展現自信的西化文明風範，與法國總統福爾共乘敞蓬馬車經過巴黎大街時，受到了法國人的夾道歡迎，此時的法國人那種趾高氣揚的姿態，轉變成尊重與尊嚴。

1907年，拉瑪五世再次出訪歐洲，回國之後頒布了與西方法律接軌的《刑法法典》和《民法典》，讓司法改革更受國際的認同。

1909年3月，暹羅對英國也如法炮製，以放棄馬來省（包括吉打、吉蘭丹、丁加奴、玻璃市等，4個位於今日馬來西亞的聯邦）的主權為代價，換取英國取消在暹羅的治外法權。暹羅在這場角力中維護了行政和法律在國際間的獨立，也最終成為東南亞唯一未曾淪為殖民地的國家。

《漫思居談史》接下來，將繼續介紹拉達那哥欣王國第五任國王的「龐大家族」。探討這個家族成員們如何影響拉瑪五世的改革政策與貢獻，內容精采可期，請勿錯過。