1851年4月2日，拉瑪三世逝世，在位27年，享年64歲。副王瑪哈·沙迪蓬叻社自1832年過世後便無人繼任，而拉瑪三世也未立王儲，使得王位繼承問題懸而未決。最終，在群臣推崇下，拉瑪三世命巴翁僧王寺（Wat Bowonniwet Ratchaworawihan）住持、佛學界高僧金剛智（Vajira-ñāṇa／蒙固王子法號）還俗，並依遺詔傳位給這位異母弟。這位從僧侶重返王室者，就是日後聞名國際的拉瑪四世。

從出家的高僧到繼任王位

拉瑪四世蒙固（Mongkut，1804年10月18日—1868年10月1日）即位後，尊號為帕·巴·頌德·帕·博拉門·瑪哈·蒙固·帕宗告·昭育霍（Phra Bat Somdet Phra Poramen Maha Mongkut Phra Chom Klao Chao Yu Hua），自1851年至1868年在位共十七年。

他是拉瑪二世之子、拉瑪三世之同父異母兄弟。其母詩素里延王后的背景特殊：外祖母是拉瑪一世的姊姊，外祖父則為陳姓華裔商人。1804年，詩素里延誕下蒙固，1808年再生下賓告（Pinklao），兩兄弟後來都在暹羅政治中扮演重要角色。

蒙固12歲時曾被拉瑪二世委以軍職，可見其受到重視。依佛教習俗，他在14歲（1818）短期出家為沙彌僧，20歲（1824）正式受戒為僧，法號金剛智（Vajirañāṇo）。然而就在他出家後短短兩週，拉瑪二世突然駕崩。當時未立王儲，依傳統應由主妃之子蒙固繼位。

但實際情勢對他並不有利。拉瑪二世長子塔批王子（時年32歲）平亂有功，又早獲父王重用，並掌握龐大的官僚與皇室支持。相比之下，仍在修行中的蒙固王子（20歲）無力與之抗衡。1824年，塔批登基為拉瑪三世。

蒙固遂依高僧建議留在佛寺，並展開長達27年的雲遊修行。他廣泛接觸外國傳教士與水手，學習西方語言與天文地理，同時深入民間社會，對百姓生活有所體察。

在此期間，他創建上座部佛教法宗派（Dhammayuttika Nikaya），提倡嚴守戒律，去除濫觴於民間的非佛教元素，要求僧侶一天只吃一餐、過午不食，並強調托缽所得才可為食，對後世泰國佛教的規範化影響甚深。

高僧金剛智（Vajira-ñāṇa / 蒙固王子)

1824年，拉瑪三世的二王瑪哈·沙迪蓬叻社主持修建巴翁僧王寺（Wat Bowonniwet Ratchaworawihan）。

1836年，蒙固王子（法號金剛智）出任首任住持。

1851年4月2日，拉瑪三世病危並立遺詔，命金剛智還俗承繼王位。在貴族擁護下，蒙固王子得以即位，成為後世熟知的拉瑪四世。

登基後的宮廷聯姻

拉瑪四世登基後，迎娶了兩位異母兄拉瑪三世的親孫女。以現代倫理視之或許令人訝異，但在當時的皇室政治中，透過血緣聯繫維持穩定，並非罕見作法。

第一任王后索曼娜·瓦達那瓦提（Somanass Waddhanawathy）在生下長子後不久便離世。

第二任特普詩琳德拉王后（Thepsirin，1834年7月17日—1861年9月9日）育有三子一女，其中長子朱拉隆功王子（Chulalongkorn）即後來的拉瑪五世，在泰國近代化中地位重要。

《漫思居談史》接下來將繼續介紹拉達那哥欣王國第四任國王的後續改革，包括宗教體制的調整、法律制度的近代化，以及外交上的轉折與突破。