（台泰時報11月19日電）隨著年齡增長，人體免疫與代謝功能逐漸減弱，各種身體不適與退化症狀也會更加明顯。醫學界近年重新關注「慢性低度發炎」對老化過程的影響，並將此現象稱為「發炎性老化」（Inflammaging），意指身體在並未感染或受傷的狀況下，長期維持輕微發炎反應，使組織修復能力下降，進而加速老化速度。

耶魯大學教授維希瓦（Vishwa Deep Dixit）指出，理解發炎性老化的形成機制，對研究人體退化與老年疾病的預防具關鍵作用。他說明，這類發炎並非短暫反應，而是一種在年齡上升後愈發明顯的長期生理現象，許多器官功能退化皆可與此連動。

另一方面，美國哥倫比亞大學副教授艾倫．柯恩（Alan Cohen）表示，累積性壓力會使細胞出現損傷，並促發免疫系統釋出發炎訊號。由於年齡越長，體內細胞的壓力來源越多，使得發炎訊號難以完全消退。他指出，這些輕度但持續的發炎反應，就像體內的「警報燈」，代表某些代謝或修復過程可能運作不如以往。

目前臨床研究已確認，發炎性老化與多項高風險慢性疾病高度相關，包括動脈硬化、心血管疾病、第二型糖尿病、老人衰弱症候群、失智症與帕金森氏症等。專家強調，雖然發炎反應本身是免疫防禦的一環，但若長期存在，則可能造成細胞功能下降，加速組織受損與身體退化。

針對發炎性老化的相關誘因，研究顯示最常見的風險因素包括內臟脂肪過多與血糖控制不佳。內臟脂肪會產生多種促炎物質，而血糖波動也會增加細胞壓力，使內部環境處於長期負擔之中。科學團隊正致力釐清更細部的生理路徑，以期開發更有效的判定工具與治療方式。

有關如何延緩這類炎症累積，專家指出，健康管理必須在年輕且身體狀況良好時啟動，而非等到出現疾病後才著手。柯恩建議，維持適當體重、控制內臟脂肪、穩定血糖、避免飲食過量，皆是降低發炎負擔的有效方式。他補充，規律運動能促進代謝，但應避免過度訓練造成反效果；睡眠充足與壓力管理亦是維持長期健康的重要環節。

此外，研究人員也提醒，生活方式的調整必須能長期落實，才能有效改善體內發炎狀態。例如均衡飲食、每週適度運動、固定作息、減少情緒壓力等，都是可持續執行的健康策略。柯恩強調，身心狀態密切相關，若為追求延緩老化而勉強自己承受過度限制，恐反而無法達成真正的健康目標。

醫界認為，雖然人體無法完全避免年齡帶來的變化，但藉由降低慢性發炎，仍有助於延緩退化速度、提升生活品質。隨著對發炎性老化的研究愈趨成熟，未來有望發展出更精準的預測工具與個人化介入方式，協助民眾在年齡增長下維持穩定的生理功能。

圖片來源：BPC