（台泰時報11月18日電）泰國與斯里蘭卡將於下週四迎來建交七十週年，兩國除在政治與經貿領域持續往來，跨越七百年的共同佛教傳承，更形成雙邊關係的重要基礎。近期雙方亦展開多項合作計畫，但同時面臨過去所贈大象是否遣返的敏感議題，再度引發雙邊討論。

首段的核心事件：雙方慶祝 70 年邦誼；同時泰方關切 40 年前贈予的兩頭大象健康惡化，並啟動外交協商。

泰斯兩國自 1955 年建立正式外交關係以來，佛教信仰長期作為連結民間與官方的重要力量。泰國遠在阿瑜陀耶王朝時期即曾派遣僧團前往斯里蘭卡，協助恢復僧伽制度，形成當地至今仍具影響力的「暹邁派」。自此之後，王室參訪、宗教交流與巴利三藏文獻交換等活動持續進行，為兩國累積深厚的文化與精神連結。

近年兩國也積極運用佛教文化作為外交橋梁。泰國代表團上月於康提的瑪魯瓦圖瑪哈維哈拉寺奉呈王家卡廷，延續兩國共同敬仰佛陀舍利的傳統。康提聖牙寺作為當地重要皇家寺院，每年舉行規模盛大的佛牙節遊行，吸引來自泰國與各國的信眾前往禮敬。

除宗教連結外，雙邊關係亦朝向更廣的合作領域發展。泰國與斯里蘭卡於 2024 年簽署自由貿易協定，涵蓋商品、服務及投資，並簽署航空服務協定，以促進旅遊和商務往來。受疫情後旅遊復甦帶動，泰國國際航空已增加曼谷—可倫坡航班。泰國旅客前往斯里蘭卡多以佛教朝聖為主，但近年文化觀光亦逐漸成長，反映當地經濟於 2022 年危機後的重建成果。

勞動合作方面，泰國將自今年 12 月起接納一萬名斯里蘭卡勞工，以填補鄰近地區衝突造成的勞動缺口。雙方政府視此合作為互利措施，有助於促進產業運作與家庭經濟。

目前旅居斯里蘭卡的泰國人不到 200 位，多數為與當地居民通婚的女性，另有部分從事餐飲、療程或小型創業。泰國僑民協會會長那特皮查（Natpicha Soonthornsujarit）表示，當地社群雖小但緊密，疫情與經濟動盪期間，泰國駐可倫坡大使館提供物資與協助，使僑民感受支持。另一位僑民威萊蓬（Wilaiporn Kamutrat）則說，當地民眾喜愛泰國料理，生活成本相對較低，使在斯里蘭卡的生活維持簡單穩定。

泰國駐斯里蘭卡大使拜通（Paitoon Mahapannaporn）指出，泰國文化在可倫坡日益受到青睞，前泰國大使館舊址改建的「暹尼瓦薩文化中心」定期舉辦活動與週末市集，吸引更多當地居民參與。他表示，斯里蘭卡仍是泰國佛教徒重要的朝聖目的地，尤其是康提的聖牙寺，被視為佛陀舍利的重要象徵，每年盛大的佛牙節遊行亦成為文化交流亮點。

為紀念建交七十週年，本週日將啟動名為「佛陀初步」的人道醫療計畫，由泰國詩里拉醫院與三位高僧合作，為 80 名斯里蘭卡弱勢民眾提供免費膝關節置換手術。該計畫由三位僧侶在泰國募款共 1,000 萬泰銖支持，亦向詩琳通公主殿下七十壽辰致敬。詩里拉醫院醫療團隊將於 11 月 16 至 18 日在康提國立醫院執行手術，並同步向斯里蘭卡醫師分享臨床經驗。

然而在雙邊合作逐步擴大之際，泰國過去贈予的兩頭大象——帕托帕（Plai Pratu Pha）與斯尼拉（Plai Srinarak）——因多年參與宗教遊行而健康惡化，引發泰國政府要求討論遣返，以確保動物福利。泰國自然資源與環境部長蘇察（Suchart Chomklin）將在近期邀請斯里蘭卡大使前往政府大樓磋商。此議題延續 2023 年帕薩庫林（Plai Sak Surin）因虐待疑慮被接回泰國後的關注。

兩國仍須處理運輸、寺院管理及文化象徵等複雜因素，但分析人士認為，透過共同獸醫監督或年度健康評估機制，或可兼顧動物保護與雙邊關係。拜通大使強調，大象議題不應視為分歧，而是彰顯雙方對生命尊重與慈悲價值的契機。

經過七十年的外交合作與跨越世紀的佛教連結，泰斯關係展現穩定韌性，並持續在信仰、文化與人道領域中深化互動。

圖片來源：Bangkok Post