（台泰時報8月3日電）泰國人喜愛甜食聞名，但這項飲食習慣並非偶然，而是歷經數百年歷史演變逐漸形成。從大城王朝宮廷文化、糖業政策發展，到都市化與飲食文化轉變，甜味逐步成為泰國料理的重要特色。然而，隨著糖分攝取持續攀升，也使糖尿病及慢性非傳染性疾病（NCDs）成為泰國公共衛生的重要挑戰。

泰國甜食文化可追溯至17世紀大城王朝時期。當時擁有葡萄牙血統的宮廷廚師瑪麗亞．居瑪（Marie Guimar）將葡式蛋糖甜點帶入宮廷，開啟以大量砂糖製作甜點的飲食風潮。

到了19世紀，精製白糖仍屬昂貴進口商品，主要供應王室及上流社會，一般民眾則多使用椰糖或棕櫚糖。隨著精製糖價格逐漸下降，平民開始模仿宮廷料理，在日常飲食中加入更多砂糖，甜味也逐漸被視為高級、精緻飲食的象徵。

隨著都市化加速，大批人口移居曼谷，甜味更成為都市飲食的重要特色，甚至連原本口味辛辣、重鹹的東北料理，也逐漸調整為更符合城市消費者偏好的甜味版本。

泰國人也逐漸發展出不同糖類的運用方式，例如以白砂糖增添直接甜味，以椰糖或棕櫚糖增加香氣與層次，使甜味成為料理不可或缺的一環。

除了文化因素外，政府政策也進一步推升糖的普及。1930年代起，泰國開始積極發展國內糖業，以降低對進口糖的依賴；至1960年代，糖產量大幅增加，政府並透過相關措施穩定產業發展，同時將精製糖塑造成現代、衛生的食品原料。

在供應增加與價格下降帶動下，糖不再局限於甜點，而是廣泛應用於醬料、加工食品及各類飲料，使糖分攝取逐漸成為日常飲食的一部分。

然而，長期高糖飲食也帶來健康隱憂。世界衛生組織（WHO）建議，成人每日糖分攝取量不應超過6茶匙（24公克），但泰國健康促進基金會（ThaiHealth）統計顯示，泰國民眾平均每日攝取約25茶匙糖分，超過建議量4倍以上。

目前泰國約有520萬名糖尿病患者，每年新增病例約30萬人，另有約40%患者尚未確診。醫學界指出，過量攝取糖分是慢性非傳染性疾病的重要危險因子，可能導致糖尿病、慢性腎臟病、心血管疾病、視力受損及神經病變等健康問題。

為改善國民健康，泰國政府近年已推動含糖飲料稅及「少糖點」（Order Less Sweet）等宣導措施，希望降低民眾糖分攝取。不過，泰國健康促進基金會認為，若要真正改變長期形成的飲食文化，仍須透過加強加工食品隱藏糖分管理、完善法規及推動均衡飲食教育，才能有效降低高糖飲食帶來的健康風險。

圖片來源：The Nation