（台泰時報7月21日電）聯合國環境規劃署（UNEP）示警，快速增加的衛星、火箭及太空探索活動，正使太空垃圾與化學污染問題延伸至地球大氣層。報告指出，目前有逾1.4億件直徑大於1毫米的太空碎片環繞地球，其中多數體積過小，難以由一般雷達持續追蹤，但其運行速度極高，一旦撞擊衛星或太空船，仍可能造成設備損壞及任務中斷。

UNEP資深官員傑森（Jason Abbur）表示，數十年來的太空活動顯示，每次火箭發射都會留下不同程度的環境足跡，而科學界往往需要多年時間，才能完整理解其對大氣、氣候及生態系統的長期影響。因此，各國與民間企業在規劃太空任務時，應自設計初期納入永續原則，而非等到衛星除役或污染形成後才尋求補救。

1️⃣ 大型通訊衛星群陸續屆滿使用年限後，通常會受控墜入大氣層並燃燒。過程中可能釋放鋁、鋰、銅等金屬微粒，進入大氣循環。科學家目前正研究這些物質是否會改變高層大氣化學反應、影響臭氧層，或干擾雲層形成機制。

2️⃣ 火箭上層、螺栓、鏡頭護蓋及其他任務殘留物，在軌道上反覆碰撞後，可能分裂成更細小的微粒。部分研究認為，大量碎片可能增加夜空亮度，干擾天文觀測；未完全燃燒的大型物件則可能落至地面或海洋，對人員、財產及海洋生態造成風險。

3️⃣ 隨著各國與民間企業加速重返月球，太空環境治理也受到更多關注。月球距離地球約40萬公里，對潮汐及沿海生態系統具有重要作用，而探測器、登陸設備及未來基地建設可能留下新的廢棄物，因此國際社會開始討論月球任務的廢棄物處理與環境責任。

依據1972年《外空物體所造成損害之國際責任公約》，發射國須對太空物體在地球表面造成的損害承擔責任。UNEP與聯合國外太空事務辦公室（UNOOSA）目前正推動各國建立更明確的衛星除役、軌道碎片管理與安全墜落規範，並要求營運商在任務設計階段納入回收、降低碎片及污染控制措施。

聯合國表示，太空科技對通訊、氣象、防災與科學研究具有重要價值，但相關發展須同步建立跨國監管與環境評估機制，避免軌道與大氣層承受難以逆轉的污染，並確保太空資源可供未來世代持續使用。

圖片來源：Bangkok Biz