拉瑪五世（Rama V）、朱拉隆功國王（Chulalongkorn）登基後與其兄弟們，成立的「青年暹羅」（Young Siam）致力於內政的多項關鍵改革，包括稅務、宗教、行政機構重組和基礎設施建設等，廢除奴隸與徭役制度（Corvée system）更是改造世襲權貴們的經濟來源，徹底將宗親特權制度化或收歸世襲土地將其國有化。

年輕的朱拉隆功國王

1874年、朱拉隆功國王與「青年暹羅」化解世襲權貴的政治反撲，讓這群受良好西方教育與進步思想的「青年暹羅」成為暹邏國家發展的棟梁。

奴隸制度的廢除與國家發展

拉瑪四世（Rama IV）因受過西方文化的影響，意識到施行奴隸制是現代化國家的障礙，在其任內曾試圖改革，例如降低奴隸的買賣價格和贖身費，以利奴隸恢復自由身。因保守勢力的反彈，拉瑪四世採用「等一等」的「漸進式廢奴」政策，減少了權貴及保守派的阻力。

拉瑪五世的內政改革，則是首先廢除奴隸與徭役制度。1874年，減少奴隸贖身金，頒布《泰國奴隸子女退休法》，規定1868年（拉瑪五世即位年）後出生的奴隸子女，在滿21歲時自動獲得自由，其他奴隸則隨年齡增長而遞減贖身金。

1884年至1900年，法院陸續擴大法令，並通過多項法案，限制產生新的債奴，並明確訂定販賣奴隸為非法行為。1905年，在不引發社會動盪的情況下，正式全面廢除奴隸制。簽署《1905年廢奴法案》，規定所有人不得再被賣為奴，現有債奴的債務必須按月扣減，最終所有奴隸正式轉變為自由公民。延續長達600年的奴隸制度終結了，不僅保障了人民的經濟自由，也帶來經濟轉型的契機。

拉瑪五世時期的奴隸

廢奴後，大量自由人進入勞動市場，他們轉化為農業與工業所需的自由勞工，推動暹邏成為當時世界最大的稻米出口國之一。同時政府也廢除了徭役制度，並引入現代稅收體系，使國家能直接向這些新自由公民體徵稅，穩定現代社會經濟的發展。

中央集權與行政體系的現代化

拉瑪五世期間，國家也進行了行政體系的重組。中央集權則由透過廢除二王制度、推行「省、縣、村」三級管理、建立現代軍警、稅務與司法體系所構成。中央集權打破了封地制度，將中央行政機構擴大為12個部會，以強化國王對全國的掌控。1887 年設立國防部，並設置顧問委員會等諮詢性機構（如樞密院與國務顧問機構），引入集體討論與制度化決策機制，作為有限且由上而下的政治制度改革嘗試，以輔助國家施政。

拉瑪五世時期引進西方法律體系，建立西式現代法院（採用《拿破崙法典》），確立現代化的行政區域。例如，直接派任在曼谷的官員管理各省行政地方，打破區域精英勢力割據的傳統。推行全國統一法律，提升司法獨立性。頒布徵兵法，建立現代化軍隊，使軍警系統直接效忠國王。將權力集中於首都，並以國王為中心的中央政府，奠定了泰國現代主權國家的基礎。

財經改革國庫與稅制

1892年正式將國家財政與皇室財政分開，並設立財稅廳，徹底分離國庫與皇庫，廢除包稅制、改革收稅方式、統一全國稅率，大幅增加國家稅收。

教育改革與基礎設施

1887年正式設置教育部，使教育事務有了專門的行政管理單位。教育制度的改革以西式學校教育為基準，並從貴族選拔優秀人才及優秀的平民前往歐洲各國留學，學習專業知識。

現代化交通需要鐵路建設，拉瑪五世於1896年建立泰國鐵路局，引進英國鐵道技術，開通北、東、南各路段，奠定暹邏現代化基礎鐵路網。

宗教領域的革新

拉瑪五世於1910建置並確立《僧團法》，統一管理全國僧侶，消除地方宗派勢力，將宗教力量與王權統治緊密結合。將地方寺院納入國家中央集權管理，讓傳統寺院教育進入國家體系。佛寺的教學課程也被迫改革，被要求必須培養具備國家認同的僧侶與國民。

拉瑪五世自己是位虔誠的佛教徒，但是他採取了宗教寬容與自由的措施，允許基督教和伊斯蘭教在暹羅自由發展，甚至贈予土地興建教堂與清真寺。

拉瑪五世也奉行父王拉瑪四世的法王思想（Dharma Raja），將佛教教理做為改革的道德基礎，譬如以佛教慈悲（compassion）來推動廢奴制度，以非暴力改變當時對立的社會結構。佛教慈悲為懷的改革方向，統一了暹羅當時林立的宗教派別，更將宗教制度變成國家行政的一環，將傳統佛教信仰與現代國家制度結合，成功維護國家在政教合一的穩定主權，更是暹邏現代化不可或缺的精神支柱。

拉瑪五世統治下所進行的現代化改革，在外交上免於淪為西方殖民地，在內政裡實行了中央集權。改革中、廢除奴隸制、建設鐵路、教育和法律改革，使國家向資本主義和現代國家轉型。史上稱為 「節基改革」或是「卻克里改革」（Chakri Reformation）。

「節基改革」是拉瑪五世留給後世子孫們的重要政治資產，這些跨世紀改革雖然保留了暹羅的君主專制制度，但也施行傳統王國邁向現代國家的改革，因此拉瑪五世被尊稱為「現代泰國的締造者」。 繼任者拉瑪六世（Rama VI）也於1917年以其名字朱拉隆功創立了泰國首座大學。

由於拉瑪五世的偉大貢獻，泰國人民紀念其逝世，將每年的10月23日定為「Phra Piya Maharaj (พระปิยมหาราช) 」紀念日，意思是「大愛之王」或「最受愛戴的偉大國王」，是泰國人民對拉瑪五世永恆的緬懷與尊崇。

1910年10月23日，拉瑪五世因腎臟病，駕崩於曼谷的律實宮（Dusit Palace）內的阿姆蓬沙坦別墅（Amphon Sathan Residential Hall），又稱「Ambara Villa」，享年57歲，其子瓦棲拉兀（拉瑪六世）繼承王位。

《漫思居談史》接下來，將繼續介紹拉達那哥欣王國第六任國王拉瑪六世的「內政改革」。探討這些改革如何影響拉瑪六世統治下的暹邏，內容精采可期，請勿錯過。