（台泰時報12月11日電）東協多國人口結構持續變化，高齡人口比重快速攀升，正成為各國經濟面臨的重要挑戰。研究機構指出，勞動力減少、公共支出增加及生產力成長放緩，將使新興經濟體與低所得國家的壓力更為明顯。各國需及早制定完善的長照、勞動與社會政策，以因應人口老化帶來的長期結構性影響。

根據東協秘書處資料，區域內人口年齡結構正逐步轉變。2000年時東協地區青年人口占比達41.9%，但至2023年已降至32.1%。同期間，工作年齡層與高齡人口合計比例上升至60.1%，顯示人口快速進入熟齡化階段。新加坡目前已有逾25%人口年滿65歲，屬高齡社會；泰國也正加速邁入完全高齡國家，統計顯示2024年60歲以上人口已達1,430萬人、占總人口約20%，預計五年內將全面轉換結構。

研究指出，高齡化將直接影響經濟成長動能。國際研究者 Nicole、Kathleen 與 David 的分析顯示，高齡人口每增加10%，將使人均GDP下降約5.5%。其中約三分之一來自就業成長減速，另有三分之二源自勞動生產力下降，凸顯人口老化對國家經濟造成的深層影響。

泰國高齡事務相關研究亦呈現相同趨勢。泰國長者人口持續增加，而出生率未能同步支撐勞動供給，使未來勞動力短缺風險更加突出。研究指出，至2040年泰國工作年齡人口可能減少約15%，對產業布局、資源調度及財政支出均具有長期影響。

人口老化同時推升公共財政壓力。多數東協國家已採用基礎長照補助或高齡津貼制度，但隨高齡人口持續增加，醫療與社福支出呈現成長態勢，而整體經濟成長未必足以支應更高的財務需求。經濟成長放緩與支出擴大並行，使各國政府需及早調整財政與福利政策，以維持制度永續。

在區域層面，東協成員大多面臨相似的人口趨勢，包括高齡化加速與勞動力供給減少。各國已開始推動政策調整，例如建立長期照護（Long-Term Care, LTC）制度，以因應高齡者對健康照護需求增加；另有國家研議延後退休年齡，以減輕勞動力下降對生產力的衝擊。

「活躍老化」（Active Aging）概念也逐漸獲重視，強調高齡者不應被視為負擔，而是具價值的人力與知識資源。泰國統計顯示，高齡者中有51.1%健康狀況良好，可持續工作，另有43.5%仍積極參與經濟活動，顯示推動高齡者再就業或延續技能貢獻具可行性。研究認為，若能有效利用高齡人才，將有助緩和因人口轉變導致的勞動力缺口。

整體而言，東協各國正面臨高齡人口快速攀升與勞動力縮減的雙重壓力。專家建議，各國政府需同步強化長照體系、勞動政策與財政制度，並提升高齡者參與經濟的機會，使其成為支撐長期發展的正向力量，而非被動承擔社會變化的結果。

圖片來源：Bangkok Biz