（台泰時報8月21日電）泰國近年稀土產量快速成長，依美國地質調查局資料，2024年產量接近1萬3,000公噸，較前一年增加約261%，並較2018年高出約13倍，已躋身全球主要稀土生產國之列。稀土雖名稱帶有「稀有」之意，實際上在自然界並不少見，但通常分散、混雜於其他礦物中，提煉與分離技術複雜且成本高，因此能進行經濟規模開採與加工的國家仍相對有限。

稀土由17種金屬元素組成，包括15種鑭系元素，以及鈧與釔，是現代科技產業的重要原料，廣泛應用於智慧型手機、電動車、風力發電機、導航與雷達系統、磁振造影設備及國防科技。中國目前仍是全球最大稀土生產國，年產量約27萬公噸，美國約4萬5,000公噸，緬甸約3萬1,000公噸；泰國產量接近1萬3,000公噸。

泰國稀土礦區主要分布於西部地帶，由北至南涵蓋清萊、夜豐頌、清邁、烏泰他尼、北碧、巴蜀、春蓬、拉廊、攀牙及素叻他尼等府。泰國同時也是中國稀土的重要進口國之一，呵叻府的Neo Magnequench工廠隸屬加拿大Neo Performance Materials，主要生產供電動車及電子產業使用的稀土磁性材料。

從全球蘊藏量來看，中國約有4,400萬公噸居首，巴西約2,100萬公噸，印度約690萬公噸，澳洲約570萬公噸，俄羅斯約380萬公噸，越南約350萬公噸。泰國自身稀土儲量約4,800公噸，全球排名約第12，但在稀土加工與選礦能力方面具有較高競爭力，相關能力約位居全球第5，成為其切入高階電子與半導體供應鏈的重要條件。

泰國國家科學博物館指出，部分關鍵稀土如釹與鏑，是製造耐高溫永久磁鐵的重要原料，可應用於電動車馬達、風力發電及潔淨能源系統。除採礦與加工外，未來也將朝電子廢棄物回收及循環經濟發展，降低對原生礦產的依賴。相關研究甚至已延伸至月球、火星及小行星帶可能存在的稀土資源。

泰國政府近年積極推動半導體與高階電子產業，希望進一步提升本土供應鏈能力。稀土加工優勢被視為可與晶片、電動車及電子製造業形成連結的重要基礎，並與泰國長期推動區域半導體生產中心的政策方向相互呼應。

圖片來源：Bangkok Biz