（台泰時報8月16日電）國際研究團隊近日證實，在大西洋東北部深海海床發現逾20萬桶放射性廢棄物，部分容器已因長期鏽蝕破損，並出現放射性物質外洩跡象。研究人員指出，部分深海生物已附著在廢料桶表面生長，未來是否透過食物鏈累積放射性物質，仍有待進一步分析。

這些核廢料主要是在1946年至1993年間，由多個歐洲國家投入大西洋深海，來源包括實驗室、醫院及工業設施。當時各國普遍認為深海適合作為核廢料最終處置場所，其中大西洋東北部深海平原是主要棄置區之一。僅法國在1967年至1969年間，就曾投放超過4萬6,000桶放射性廢棄物。

「核廢料海洋棄置場調查監測計畫」（NODSSUM）自2025年起展開調查，先以自動水下載具UlyX掃描約165平方公里海床，透過高解析聲納定位數千個廢料桶，其中部分已被沉積物掩埋。

2026年5月27日至6月28日，超過30名科學家再度展開深海任務，使用載人潛水艇Nautile下潛逾20次，最深超過4,700公尺。團隊發現，許多原本僅設計使用約20年的鐵桶早已超過壽命，部分桶身嚴重鏽蝕、破裂，內部物質甚至已堆積在海床。

研究人員採樣後發現，當地存在鈷-60、鈮-94、銫-137及鋂-241等多種放射性核種，部分測值高於原先預期背景值。這些物質的半衰期與環境毒性各不相同，研究團隊目前正持續追蹤其在深海水體中的移動路徑。

克萊蒙奧弗涅大學環境物理學家派翠克（Patrick Chardon）表示，不同核種具有不同化學行為、毒性與半衰期，這次發現外洩後，研究重點將放在放射性物質如何於深海環境中擴散。

更受關注的是，海葵、海綿及螃蟹等深海生物已開始附著在鏽蝕廢料桶表面，使廢料桶逐漸成為海床人工棲地。科學家擔心，生物長期直接接觸外洩物質後，可能將放射性核種帶入深海食物鏈。

研究團隊強調，目前現場測得的輻射強度尚未高到足以立即危及採樣人員，但不代表對生態系沒有長期風險。相關海洋生物樣本仍須經數月實驗室分析，才能確認組織內是否累積放射性物質，以及污染程度與可能影響範圍。

圖片來源：Bangkok Biz