（台泰時報8月1日電）在泰國職場，外國人經常會遇到一個共同疑問：同事薪資名冊上的本名可能是塔納帕（Thanaphat），辦公室裡所有人卻叫他Toon，而且沒有人覺得奇怪。不同於英語姓名中Michael簡稱Mike、Elizabeth簡稱Liz，泰國人的小名往往是一套與正式姓名完全分開的名字，兩者在發音與意義上都不必存在關聯。

泰國小名來源多元，可以是動物，例如Nok意為鳥、Nu意為老鼠、Maew意為貓；也可以是物品，例如Toh意為桌子，Ball與Cartoon同樣常見。另有Tik、Du、Dong等僅因發音順口而使用、未必具有明確意義的名字。即使一個人的法定姓名由多個音節組成，日常生活中仍可能一直被叫作Oat。

泰國已故歷史學者尼提（Nidhi Eoseewong）認為，這套小名文化並非自古存在，形成時間可能只有約100年。過去泰國人通常只有一個簡短名字。學者素攀（Supapan Na Bangchang）透過石碑銘文研究發現，素可泰時期多數平民姓名僅有一個音節，例如Thong意為黃金、Bun意為功德，主要選擇音韻好聽且寓意吉祥的詞彙。

當正式姓名本身只有一個音節，自然不需要再縮短。改變首先出現在王室。拉瑪二世時期的王子仍使用Thap、Nuam及Noi等簡短名字；到了拉瑪四世時期，王室子女開始使用較長且華麗的巴利語、梵語姓名，貴族隨後仿效，曼谷中產階級再跟進，最終逐漸普及全國。

1️⃣ 正式姓名承載家庭期望，常使用巴利語或梵語，由僧侶協助選定。

2️⃣ 小名則用於家庭、朋友及日常往來，重點是簡短、方便稱呼。

3️⃣ 兩者功能不同，因此泰國小名從來不必與正式姓名相似。

鑾披汶（Plaek Phibunsongkhram）執政期間，姓名還被要求較明確區分性別。1930年代末期，泰國正式姓名普遍增加至4至5個音節，常使用象徵權力、勝利及吉祥的詞彙。人口成長也是原因之一，短名字容易重複，較長姓名則有助區別個人身分。

此外，傳統社會部分父母曾故意為孩子取不雅或普通的小名，甚至直接稱作「狗」，藉此讓遊蕩的鬼魂對孩子失去興趣。在嬰幼兒死亡率較高的年代，這被視為一種保護方式，而非忽視孩子。

2007年，泰國文化部曾推動鼓勵使用泰語小名的活動。清邁一項調查顯示，約四分之三受訪者仍使用泰語小名，常見名稱包括Daeng、Kaew、Nok、Fon及Maew；其餘則使用英語小名，其中M、May、Apple及Cartoon較受歡迎。

在泰國社會，主管、教師、客戶及同事通常都以小名稱呼彼此。因此，與泰國人往來時直接使用其小名即可；若在一般社交場合突然詢問完整法定姓名，對方可能會覺得像被要求出示身分證件一樣正式。

圖片來源：TravelNews