佛塔的字源

早期的印度佛教嚴禁偶像崇拜，也不能製作佛像，佛教信徒為了表達對佛陀的追思與敬仰，便以覆缽式的土葬堆土墳，做為一種具體象徵。土葬堆土墳（梵語：estukas） 其雛形源自古印度的喪葬文化，可以追溯到《吠陀經》中《梨俱吠陀》對土葬堆土墳的記載。

《梨俱吠陀》（Rigveda）是最古老讚頌諸神的讚美詩

《梨俱吠陀》中所描述的堆土墳，埋葬貴族或聖賢的遺骨為主。甚至在《吠陀經》中也有為生者與死者詠唱、將死者安葬於「石山與土堆」下的詩歌。

迦尼薩（Ganesha），俗稱為象頭神或象神，被譽為第五吠陀的記錄者

釋迦牟尼涅槃後（推算為公元前 543 年），佛教信眾沿用了古老「吠陀時代」（Vedas約公元前1500年至前500年）的堆土建築，拘尸那的末羅八部族的國王將其真身舍利分為8份，分別供奉在堆土建築「窣堵波」（梵語：Stupa）中。佛教為「窣堵波」堆土賦予了新的宗教意涵，除了埋葬、保存與供奉佛陀，或高僧的舍利遺骨與遺物之外，也將堆土建築昇華為神聖的崇拜對象。

後世也有人將這種堆土建築翻譯成「浮屠」或「塔婆」，其實並不完全正確。浮屠（Buddha，覺悟者）是「佛陀」的音譯，傳入中國後，則泛指「佛陀」或「佛教」。塔婆（Thūpa）

為巴利文的音譯，意思就是梵文的「Stupa」翻譯為「窣堵波」或「偷婆」，意思也是墳塚或放置佛陀舍利的圓頂紀念建築。

「浮屠塔婆」（Buddha Thupa）

佛教漢傳後，原先仍採用巴利語音譯，並且融合兩組文字後成為新詞「浮屠塔婆」 （Buddha Thupa），意思為「佛陀的堆土墳」。當時漢文中並無可對應「窣堵坡」的文字，後人為了稱呼方便，又將「浮屠塔婆」拆解簡化，逐漸將「浮屠」演變為「佛塔」的代稱。因此，創造一個形聲字，由代表建築物類別的「土」做部首，和表示讀音的「荅（ㄉㄚˊ）」組合而成「塔」這個字。根據研究，「塔」字首次出現在東晉學者葛洪（西元283年至343年）的《字苑》（註1），因而斷定，「浮屠塔婆」在晉朝以後才簡化出「塔」這個後起字（請參考上一期佛塔源流之一）。

佛塔的基本構築

「覆缽式佛塔」是佛塔建築最原始的式樣，也是最基本的，它的形狀與型制都具有多重的宗教意義，對佛教徒而言，禮敬佛塔等同於禮敬佛陀本人，不能把它當裝飾品來看待。

印度山崎所保存的公元前二世紀阿育王佛塔，就是最完整的原始佛塔例子，未來將以專題介紹。印度式佛塔的構件主要的有塔身、基壇、欄栒、頂部欄柵、中軸或輪軸、輪蓋和4個塔門，每個構件皆代表著不同的意義。

原始佛塔的塔身通常是個由磚塊砌成的立體半圓形塚，由於樣子很像個倒置的 「缽」，因此又稱為覆缽式佛塔。塔身是用來保護佛陀舍利，覆蓋在塔內的舍利盒或容器則置於塔的正中央。半圓形塚在古印度文化中所代表的是世界中心，神聖的蘇彌盧山（須彌山），象徵著天圓的宇宙穹蒼，也表示佛陀究竟圓滿，達到涅槃。

基壇為圓形、方形或是多角形，或又稱為「曼荼羅」是（Mandala） 的譯音。「曼荼羅」的原始意義是「圓的形狀」，最早在「婆羅門教」的儀式，塔身通常是放置在圓形的基壇上，基壇大都是多重的疊層，越接近地面的基壇直徑就越大（圖一）。

隨著基壇設計的演變，四角型的基壇有時也會和圓形基壇混合使用。最上層的基壇為了提供信徒繞塔崇拜的安全及隱私性，有時會增設欄栒圍著。由於古代印度的朝聖者有按照太陽運轉方向繞塔的習俗，因此佛教也採用繞「窣堵波」做為崇拜的儀式。在佛塔的頂端，放置著一個由欄柵圍繞著的四方型盒子，有的書本稱之為平頭。它的中間插著一1根石柱稱為中軸，中軸的下端則延伸到塔身裡面，中軸象徵著宇宙的中心（圖二與圖三）。

中軸上面則插置直徑往上遞減的圓形石輪蓋，因此也稱為輪軸。輪蓋源自印度貴族出門使用的園傘蓋，數目應該是3個，它象徵佛教三寶－佛、法、僧。後人為了顯示尊貴，增加輪蓋的數目，以致後來用圓錐形的尖頂來替代輪蓋，例如斯里蘭卡，、緬甸和泰國的佛塔。

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環繞在塔身外還有一圈圍牆，圍牆設有4個立門，置於東西南北4個方向。古代文盲較多，佛教的教意或典故大都必須依靠雕刻和繪畫來傳播。塔門本身往往雕刻著佛陀的故事，給朝拜者提供佛教的典故或崇拜儀式的引導。

公元前二世紀，印度毛里安王朝（Maurya Empire，又譯作孔雀王朝，西元前322年至前185年）的阿育王（Emperor Asoka，又稱無憂王）皈依佛法，並在全國各地建立8萬4000座大小佛塔，佛塔的崇拜達到空前的盛況。

孔雀王朝地圖

阿育王柱

不僅是信眾捐款建造佛塔，連寺院也開始建造佛塔。推動大乘佛教的場所，也得力於由在家眾所管理，護持的佛塔及相鄰的設施。當佛塔崇拜巡禮蔚為風氣之後，佛塔的規模與造型也大型化，雕刻和裝飾更加氣派精緻，以致為其他信仰佛教的國家所引用。後世的佛塔並不限於放置佛舍利，高僧、羅漢，乃至王公貴族皆可造塔存放自己的舍利或骨灰，這大概是阿育王所始料未及的吧！ 

東晉學者葛洪

註1：《字苑》是東晉學者葛洪所編字典，原文已散佚，傳世《字苑》校訂本殘有34個字頭，主要是漢傳佛教術語，在《字苑》中首次出現了「塔」。

圖片來源：網路