佛塔源流之一
「佛塔」是佛教寺廟中最常見的建築物，它的形狀有大有小，風格上更是多采多姿、型式眾多。基本上，佛塔是安置佛陀舍利的圓形堆土塚，它的主要功能是象徵性的，是一個給信徒瞻仰，從視覺上啟發崇拜的紀念性建築。佛塔型制與功能的演變，在佛教建築史上是個重要的題目，它的起源與傳承也有一定的軌跡可尋。
筆者在「佛教建築導」中曾提及，宗教建築經常利用建築物的結構特性，將宗教內涵透過建築結構的宏偉與視覺效果，來顯現懾人的震撼，喚起信徒對信仰的崇拜。例如古埃及的金字塔、柬埔寨的吳哥窟古寺等，皆是利用這一特點來傳達信仰的宗旨與宗教的目的。當然，佛教也不例外，佛塔和佛像建造，也是基於傳法上的需求而奠定的。
俗語說「救人一命，勝造七級浮圖」，那「浮圖」指的就是佛塔。佛塔的梵語叫做「Stupa」，在中國佛教文獻中常出現的窣堵波、素堵波、塔婆等，是其中文音譯，在中文的佛教辭典裡是推土、大聚、方墳的意思。
「Stupa」這個字最早出現在古印度文獻《梨俱吠陀》』（Rig Veda）中，「吠陀」（Veda）源於梵語（Sanskrit），是「知識」（Knowledge）的意思。《吠陀經》成書於西元前3000至2000年，是古印度雅利安人（Aryans）征服印度次大陸後，所編輯的文獻。《吠陀經》的內容既有宗教經典、文學作品，也有一些歷史記載，可以說是雅利安人的文明總匯。（註一）
「Stupa」在《梨俱吠陀》的文獻裡出現次數眾多，意思是「一簇髮、頂上的髮結、頭頂、山頂」。根據喬瑟別‧圖齊（Giuseppe Tucci）的著作《Stupa Art, Architecture & Symbolism》中提到，「Stupa」這個字源來自堆稻草的直立木棒，目前在東南亞的農村稻草堆的頂端，仍看得見有1根突出的木棒。（下圖）文內要擺標示就不要用圖說，用圖說就不要擺文內標註，可以視需求二選一。
早期稻草堆示意圖
此外，印度塝遮省語（Pumjabi）中，代表「Stupa」的「Tope」（可能就是漢語塔婆的來源），指的也是頭部、頂端的意思。甚至現代印度東北部的Assamese 語中的「Thupa」，也是「一堆稻草」之意。
英國在1815年引進「Tope」這個字代表「Stupa」，目前可以從《An Account of the Kingdom of Caubul》讀到。另外，法文中的假髮「Toupée」和「Tope」似乎也與「Stupa」有某種字源關係。總而言之，「Stupa」表示的就是堆積物的頂端。
幾種塔式的頂端
中國字的「塔」，在佛教傳入前並沒出現過，是後來才有的。根據清朝學者王玉樹的《說文拈字》所載：”「塔字諸書所無，惟見於葛洪《字苑》，是晉以前尚無此字也”。」可見「塔」字是佛教傳入中國後所創的新字，指的是半圓型的堆土墳墓。至於如何演變成閣樓式的東方佛塔，筆者將在以後的專題中特別介紹。
「佛塔」是個保存佛陀遺物（舍利）的建築。，推土式建築物（窣堵波）並非佛教所創，它也並不僅限用於佛教，起源可以追溯到中古銅鐵器時期的「圖木舍」（Tumulus）或是《梨俱吠陀經》（Rigveda）及《阿闥婆吠陀經》（Atharvaveda）中，所提到的堆土墳 （estukas）與舍利子塔（Dagoba）葬埋文化。這種堆土式的墳墓，也為後來的印度婆羅門教（Brahmanism）與耆那教（Jainaism）所採用。
早期的佛教並沒有強迫佛教徒舉行特定的宗教儀式。，崇拜的象徵也比較單純，以法輪或是大型的佛陀足印最為普遍。法輪刻在佛陀說法處，足印則刻在佛陀生前遊行教化之處。佛入滅後，遺留下來的佛舍利（註二），由拘尸那的末羅八8部族的國王，分別安置在中印度的八8個舍利窣堵波。，這八8個窣堵波的型式，應該是像圖木舍的覆缽型建築物。
圖木舍的覆缽型建築物
舍利的崇拜在初期的僧迦團體並不是非常的明顯，因為出家人奉行佛法，學習「一切諸法，皆悉無常」。禮拜舍利及管理放置舍利的窣堵波，則由在家信徒們護持供奉。佛法的傳播到了西元前二世紀的印度，已經相當大眾化，更因為得到當時的統治者至高的推崇和支援，興建大型舍利窣堵波，不但推動佛塔信仰的崛起，也促使佛塔成為一個宗教與文明的特殊地標。
註一：《吠陀經》有四部，傳說是由印度婆羅門教三大主神之一大梵天（Brahma），俗稱四面佛所做。因為大梵天有四張臉，分別面向東西南北四個方向，四部吠陀經就由大梵天的四面各著一部。
《梨俱吠陀》（Rig Veda），又稱為《讚頌明論本集》。
《耶柔吠陀》（Yajur Veda），又稱為《祭祀明論本集》。
《沙摩吠陀》（Sama Veda），又稱為《歌詠明論本集》。
《阿闥婆吠陀》』（Atharva Veda），又稱為《禳災明論本集》。
註二：「舍利」（梵文：śarīra）是指佛陀釋迦牟尼，或佛教的高僧圓寂火化後，留下的遺骨和珠狀結晶體，又稱「堅固子」，它象徵著佛教信仰修行者通過戒、定、慧等功德凝結而成的神聖之物。
