（台泰時報5月15日電）泰國研究團隊近日宣布，在猜也蓬府發現全新蜥腳類恐龍「納卡泰坦．猜也蓬種」（Nagatitan chaiyaphumensis），不僅成為泰國第14種正式命名的恐龍，也被認定為目前東南亞已知體型最大的恐龍。研究指出，該恐龍生活於約1億年前的白堊紀早期，體長約27公尺、體重約27至30噸，因此被稱為泰國「最後的泰坦」。

此次研究由倫敦大學學院（University College London）、瑪哈沙拉堪大學（Mahasarakham University）、素叻那麗科技大學（Suranaree University of Technology）及詩琳通博物館（Sirindhorn Museum）共同參與。研究團隊表示，化石最早於2016年在猜也蓬府農磨拉威縣一處公共蓄水池附近被發現，之後由泰國礦產資源廳依據化石保護法展開調查，陸續挖掘出超過20件化石標本。

研究人員指出，出土化石包括薦骨、骨盆、背椎及右前肢肱骨等重要部位，其中肱骨長達178公分，為呵叻岩層（Khok Kruat Formation）目前已知最大紀錄。團隊自2016年至2019年間持續進行挖掘，其後因預算中斷，直至2024年才重新啟動研究，最終確認為新物種。

研究主持人之一、泰國古生物學家希塔（Sita Manitkul）表示，從骨骼比例推估，納卡泰坦可能是東南亞史上最大型恐龍。名稱中的「納卡」（Naga）取自東南亞神話中的那伽神蛇，「泰坦」（Titan）則來自希臘神話中的巨神，而「猜也蓬種」則是為紀念發現地猜也蓬府。

研究團隊分析指出，納卡泰坦屬於蜥腳類（Sauropod）中的多孔椎龍類（Somphospondyli）支系，具有長頸、長尾與寬大四肢特徵，生活環境為半乾旱平原與蜿蜒河道地帶，並與禽龍類（Iguanodontians）及大型肉食恐龍卡查羅龍類（Carcharodontosaurians）共存。

1. 研究顯示，納卡泰坦體型接近現代藍鯨，重量相當於9頭成年亞洲象。
2. 化石地層年代較區域內其他恐龍化石更晚，因此被稱為「最後的泰坦」（The Last Titan）。
3. 學者認為，其長頸與體內複雜氣囊系統，有助於在高溫環境中散熱與維持巨大體型。

來自倫敦大學學院的研究學者保羅（Paul Upchurch）表示，大型蜥腳類恐龍能在炎熱環境中生存相當特殊，因其巨大身軀原本不利於散熱。不過，研究認為長頸與呼吸系統可能提供了額外降溫機制，使其得以在白堊紀熱帶環境中演化成巨型生物。

研究團隊最後指出，這次發現再次證明泰國在亞洲古生物研究的重要地位，目前泰國恐龍化石豐富程度已被視為僅次於中國與蒙古的亞洲主要恐龍化石區之一，未來仍具高度研究與發掘潛力。

圖片來源：Bangkokbiznews