跨海的酸甜滋味 菲律賓芒果乾大王擄獲世界味蕾

菲律賓僑商黃純達於1970年代後期創業,經過近50年奮鬥,現已成為芒果乾大王。(中央社記者林行健宿霧市攝)

(中央社宿霧市3日電)對許多外國消費者而言,菲律賓芒果乾不只是旅遊回憶,更是一種獨特的南國滋味。國際食品公司董事長黃純達50年前向農民「借」芒果創業,面對挑戰也逐一克服,在菲律賓芒果乾產業站穩一席之地。

一口咬下芒果乾,先綻放甜味,隨之而來的是一抹恰到好處的微酸。正是這種「甜中帶酸」的立體層次,讓菲律賓芒果乾在亞洲眾多品種中脫穎而出,與其他國家產品的偏甜口味有了區隔,成為擄獲國際消費者味蕾的關鍵。

在菲律賓芒果乾產業中,「國際食品公司」(Profood International Corporation)估計占有8成出口市場,旗下「Philippine Brand」與「Cebu Brand」等品牌的產品,已銷到50多個國家。

這背後的核心人物,是公司董事長黃純達(Justin Uy)。

他介紹,芒果乾的旅程從果園開始,而成熟度是產品成敗的關鍵。只有在樹上自然成熟的芒果,才能散發出理想的甜度與香氣;在海平面地區,芒果約95天就可採收,而在氣候較涼爽的高山地區,則可能需要140天。

採收後,芒果會在控制條件下自然熟成,仔細清洗後進入加工環節。

去皮看似簡單,卻隱藏著訣竅:削得太厚會浪費果肉,削得太薄則會帶入果皮的苦味。在加工廠內,員工以熟練的節奏操作特製削刀,每顆芒果平均只需6秒即可完成去皮。

接著,芒果被切成均勻的片狀,並進行殺菌處理。乾燥是關鍵步驟,雖然現代技術可以在數小時內完成,但為了保留最佳口感與風味,業者往往選擇多達2天的慢速乾燥程序,以保持果肉柔軟並鎖住天然香氣。

最後,成品經過密封包裝,出口到全球市場。

「我們只使用『加拉寶』品種(Carabao,又稱呂宋芒)製作芒果乾。它的纖維最少,且具備甜中帶酸的理想風味。」黃純達告訴中央社。

他進一步解說,多數芒果品種兩側都有纖維,但呂宋芒果的纖維主要集中在一側,使得加工時可以避開纖維較多的一側,提升咀嚼的口感。

黃純達15歲就因家境不佳而出外分擔家計,嘗試過貝殼飾品、養雞與菇類種植等生意,也曾借高利貸經商,最終發現利潤幾乎全被利息吞噬。這些經歷讓他對資金與風險有了深刻體會,也塑造日後更謹慎的經營策略。

轉機出現在1970年代後期,當時菲律賓的芒果產量過剩、價格低廉,甚至出現果農任其腐爛的情況,黃純達看見了機會。

「在缺乏資金的情況下,我向農民『借』芒果,承諾90天後加利息償付,雙方互利互惠,從家庭工廠擴大到今天的規模。」

創業第一年,公司一年生產18公噸,如今每4小時就能有同樣產出,主要市場有美國、英國、加拿大、墨西哥、日本、台灣與香港等。黃純達憑藉化學工程背景,把生產流程標準化,讓大規模生產仍能維持手工小批次的品質。

然而,成功總會伴隨挑戰。芒果成本大幅上升,颱風頻繁與氣候變遷,使得芒果供應變得不穩定。為此,黃純達將採購網絡從宿霧分散至菲律賓南北共3地,外加柬埔寨,以確保芒果來源,同時也區分高端與大眾市場。

被問及如何評價菲律賓芒果乾,黃純達自豪地回答,它就像汽車裡的「賓士」,代表著品質與美味;而對他個人而言,芒果乾更是承載著一個透過誠信與勤奮而白手起家的故事。

從40多年前果園中掉落一地無人撿的水果,到成為擺上世界各地貨架的特產,菲律賓芒果乾的旅程仍在繼續,在滿足消費者味蕾的同時,也為菲律賓賺進外匯,更讓農民有著穩定收入。


菲律賓芒果乾大王黃純達於1970年代後期創業,從生產芒果乾起家,如今產品多樣,包括芒果汁、椰子汁和香蕉片等,銷往超過50國。(中央社記者林行健宿霧市攝)