澳洲首推青少年社媒年齡禁令。示意圖。（Freepik圖庫）
（央廣新聞台北19日訊）澳洲政府在去年12月祭出一項社群媒體禁令，限制16歲以下青少年使用社群媒體平台，開創全球網路監管的先例。但2個月過去，這項禁令是否發揮成效，以及能否消除人們對社群媒體影響青少年心理健康的擔憂，仍有待觀察。
澳洲首推青少年社媒年齡禁令 盼為父母解憂
澳洲政府去年12月10日正式實施社群媒體的年齡限制措施，禁止16歲以下的兒童使用Facebook、Instagram、TikTok、YouTube等10個主要社群平台。
根據禁令，社群平台必須負起責任，實施年齡驗證機制，來避免青少年使用其平台，否則最重將被罰款4950萬澳幣(新台幣10.5億元)，兒童與家長則不會受到任何懲罰。
澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)表示，這項禁令除了是保護孩子，也是為了支持父母。這項立法將讓父母更容易跟孩子討論網路風險，不用擔心限制孩子使用社群媒體會讓他們格格不入，父母也不需要費力制定家庭規定，只需援引國家禁令。
除了澳洲，一些歐洲國家也正在評估是否實行類似的禁令，其中丹麥、西班牙已表態將推動相關立法。法國下議院已經通過禁止15歲以下青少年使用社群媒體的法案，將交由上議院進行審理。
近500萬帳號被下架 實質成效有待觀察
根據澳洲政府1月中旬的數據，自禁令生效以來，各平台已經有470萬個16歲以下用戶的帳號被移除。
雖然部分青少年會因此放棄社群媒體，但不少人仍找到辦法規避禁令。根據澳洲廣播公司(ABC)報導，部分青少年會透過修改生日、提交父母或朋友的證件，或使用虛擬私有網路(VPN)來繞過禁令，甚至還出現青少年付費請年長者代為驗證身分的現象，也有人會選擇跳槽至其他未被禁止的平台。
澳洲政府承認部分驗證機制有改進的空間，並監測用戶流向其他平台的情況，同時收集各項數據，觀察年輕人脫離網路的情況，但也強調禁令的成效應該以更長的週期來評估。
禁令如兩面刃 青少年恐被推向無監管之地
雖然禁令的成效仍需觀察，不少人對這項禁令仍抱持懷疑態度。有些人擔心這項政策可能會將兒童推向更陰暗的網路角落，例如更不受監管的小型社群平台，以及網路遊戲聊天室和交友網站。
不僅如此，這項禁令可能成為一道兩面刃。青少年遲早都會接觸社群平台，將他們完全與社群平台隔離開來，可能會延遲父母與小孩針對網路風險進行重要的對話，並削減了青少年在指導下逐漸熟悉網路環境、發展數位素養的機會。
此外，社群平台也是許多弱勢青少年群體，特別是LGBTQ群體的重要資源，提供他們同儕支持、取得健康資訊，以及在現實生活中可能缺少的歸屬感。
澳洲前兒童事務專員霍倫德斯(Anne Hollonds)告訴英國廣播公司(BBC)：「我們很少聽到官方說明正在採取哪些措施，來滿足這些較弱勢孩童未滿足的需求，他們是基於積極的理由，在網路上尋求協助或歸屬感與連結。」
限制使用者不管平台 忽視社媒危害根本來源
也有專家批評，這類禁令可能無法根本解決社群媒體帶來的負面影響。華府智庫「布魯金斯研究所」(Brookings Institution)科技創新中心主任李伊(Nicol Turner Lee)與兩位研究人員撰文表示，這種監管趨勢的根本問題在於，這項禁令針對的是用戶存取權，而非平台的行為者。
3位作者指出，決策者關心的是社群媒體對兒童造成的傷害，但社群媒體的成癮機制、危害內容與負面心理影響是不分年齡的，因此只靠年齡限制是無法系統性地解決這些問題。
他們認為，如果政府希望打造更安全的數位環境，應該追究科技公司在設計平台與內容審核機制上的責任，正是這些機制使得有害內容與行為持續存在。比起禁止年輕人造訪具備一定教育、連結與賦能作用的網路空間，更應該聚焦於監管驅動網路有害活動的底層機制，包含資料收集、演算法與內容審核。
社群影響兒童心理需細緻研究 禁令具積極意義
儘管許多兒童安全專家認為，雖然社群媒體對兒童的負面影響並非空穴來風，但要下定論可能還為時過早。若只將兒童心理健康問題歸咎給社群媒體，可能會忽視了其他潛在的經濟、社會與環境因素。
「BBC科學聚焦」(BBC Science Focus)雜誌報導，澳洲西雪梨大學年輕與韌性研究中心共同主任瑟爾德(Amanda Third)表示，現有證據很難就社群媒體對心理健康的影響得出結論，她說：「年輕人的心理健康是非常複雜的議題」，「它很少是單一因素造成的」。
儘管這項禁令更多是基於擔憂，而非嚴謹的科學依據，但也有學者認為禁令仍具有積極意義，它提供研究人員一次機會，更細緻地理解社群媒體對青少年的影響，以及在被剝奪社群媒體使用權後，青少年思維與生活的變化。
澳洲昆士蘭科技大學數位媒體研究中心主任安格斯(Daniel Angus)在禁令實施前就在研究青少年的數位社交生活，他說：「我們希望挖掘更深入、更豐富的經驗性敘述，來探討這對他們的媒體消費，以及他們更廣泛的社會參與所真正代表的意義。」
