（台泰時報2月18日電）最新研究指出，長期暴露於細懸浮微粒 PM2.5，可能與阿茲海默症風險上升存在直接關聯，影響程度高於過去推測。研究團隊表示，空氣污染不僅透過高血壓或憂鬱等共病間接增加失智風險，亦可能直接作用於腦部機制。

該研究由美國艾默里大學團隊進行，分析超過 2,780 萬名 65 歲以上民眾、長達 18 年的健康紀錄，並依郵遞區號估算其居住地空氣污染暴露程度。結果顯示，在控制其他慢性疾病因素後，高濃度 PM2.5 暴露與阿茲海默症診斷風險仍呈顯著正相關。

研究指出，團隊主要評估患者發病前 5 年的平均暴露量，雖無法掌握更早期數據，但結果仍顯示空氣污染可能透過直接途徑影響神經退化，而非僅透過心血管疾病間接作用。

此外，曾中風者罹患阿茲海默症的風險略高。研究人員推測，中風可能破壞血腦屏障，使 PM2.5 或相關發炎物質更易進入腦部，加速神經損傷。

研究亦強調，此為觀察性研究，尚無法證實因果關係，且暴露數據為環境推估，未涵蓋室內或職場污染。不過，結果提供進一步理解空氣污染與神經退化疾病關聯的重要依據。

學界指出，目前阿茲海默症成因仍屬多重因素，包括遺傳、生活型態與環境暴露等。PM2.5 可能透過促進全身發炎、影響腦部組織或增加特定蛋白質沉積，加速退化進程。

研究團隊表示，未來將進一步探討相關生物機制，以釐清空氣污染在失智症發展中的角色。專家提醒，高齡族群對環境風險承受力較低，改善空氣品質仍為公共衛生重要課題。

圖片來源：Thairath