（台泰時報12月21日電）不少民眾認為，高齡者「本來就睡得少」，但從科學角度來看，這其實是一種常見誤解。多項研究指出，65歲以上長者對睡眠時數的需求，仍與一般成人相近，約為每晚7至8小時，真正改變的並非需求，而是睡眠結構與品質。

研究顯示，隨著年齡增長，人體深層睡眠與快速動眼期（REM）比例下降，使長者更容易被聲音或環境變化喚醒。此外，掌管作息的生理時鐘會出現「提前現象」，導致提早感到疲倦、清晨醒來，形成「早睡早醒」卻難以再入睡的狀況。

另一項關鍵因素，是助眠荷爾蒙褪黑激素的分泌隨年齡下降。部分研究指出，60歲後褪黑激素分泌量可能僅剩年輕時的一半，使入睡變得不順。白天適度接觸陽光，有助於重置生理時鐘，被視為簡單且有效的調整方式。

除生理變化外，慢性疾病與藥物副作用也是干擾睡眠的重要原因，包括關節退化、慢性疼痛、睡眠呼吸中止症，以及部分降血壓藥、利尿劑或抗憂鬱藥物，都可能影響夜間睡眠連續性。

心理層面同樣不容忽視。夜深人靜時，對健康、經濟或家庭的焦慮容易放大，壓力荷爾蒙上升，進一步抑制睡眠。部分長者甚至因長期失眠，對「上床睡覺」產生預期性焦慮，反而形成惡性循環。

專家建議，可從生活習慣著手改善，包括早晨曬太陽、夜間降低室內光源、睡前避免使用電子螢幕、限制午睡時間，以及避免自行服用安眠藥。若失眠已影響日常生活，應諮詢醫師或睡眠專科，尋求安全且合適的治療方式。

圖片來源：Bangkok Biz