（台泰時報11月12日電）最新研究指出，北太平洋大型垃圾帶海域的海水顏色出現變化，藍光與綠光反射程度較周邊海域增加，研究團隊推測，大量微塑膠可能是造成此現象的重要因素。科學家表示，微塑膠除影響海洋生物及食物鏈，也可能干擾海洋自然碳封存機制，對全球氣候調節產生影響。

北太平洋大型垃圾帶（Great Pacific Garbage Patch）位於洋流環流區域，海流將大量塑膠廢棄物聚集於此，範圍超過160萬平方公里，塑膠垃圾總重量估計接近8萬公噸。

研究指出，該區塑膠碎片以微小顆粒為主，部分近海面水域的微塑膠濃度可達每公升17毫克。這些顆粒不易直接觀察，卻可能改變海水的光學特性。

研究團隊分析2002年至2022年間的衛星海洋光學資料，包括美國國家航空暨太空總署（NASA）Aqua衛星搭載的MODIS感測器，以及歐洲太空總署（ESA）的觀測資訊。

結果顯示，垃圾帶海域的藍光反射率增加約10%，綠光反射率增加2%至4%，使部分海水呈現較明亮的藍綠色。

研究人員解釋，海水顏色取決於陽光與水中物質的交互作用。微塑膠相較部分天然物質吸收的光線較少，卻能散射較多藍光及綠光，因而可能使衛星觀測到不同的海水色調。

為檢驗這項假設，研究團隊將塑膠碎片與水混合，利用光源及雷射測試顆粒散射光線的能力，再建立超過5萬種電腦模擬情境，比較浮游植物、溶解性有機物及微塑膠造成的差異。

模擬結果顯示，僅考慮天然因素時，出現類似藍綠光同步增強現象的比例約3%；加入微塑膠因素後提高至13%，顯示塑膠污染可能有助解釋衛星觀測結果。

這項研究也涉及海洋塑膠去向問題。估計每年約有1300萬公噸塑膠流入海洋，但漂浮於海面的垃圾僅約25萬公噸，部分塑膠可能碎裂成微小顆粒，懸浮於水中或沉入深海。

微塑膠可能遭海洋生物誤食，並攜帶環境污染物進入食物鏈。此外，塑膠顆粒與浮游植物及有機物的交互作用，也可能影響海洋吸收與儲存碳的自然過程。

研究團隊計畫前往北太平洋垃圾帶採集海水樣本，直接測量微塑膠濃度與光線變化，進一步確認海水顏色改變的原因及污染影響程度。

圖片來源：Bangkok Biz