（台泰時報9月24日電）國際金價大幅上漲，加上日圓長期偏弱，正重新提高日本黃金開採與回收的經濟吸引力。從北海道新礦區勘探，到從垃圾焚化灰與海水中提煉黃金，多家企業正重新評估過去成本過高、缺乏商業效益的黃金資源。

根據《日經亞洲》報導，加拿大礦業公司Irving Resources正與日本JX Advanced Metals合作，在北海道雄武町附近勘探金礦。Irving今年6月表示，部分區域已發現高品位金礦脈，為後續開發帶來可能性。

不過，新礦場從探勘、取得權利到通過各項許可，通常需要多年時間。JX Advanced Metals預估，即使計畫進展順利，商業生產也可能要到2030年代才開始。若最終成功，將成為日本自鹿兒島菱刈金礦1985年投產以來，首座全新開發的金礦。

日本歷史上曾是全球重要黃金產地。原文指出，17至19世紀江戶時代，日本黃金產量估計一度占全球約20%，其中約一半來自佐渡島礦區。隨著礦藏逐漸減少，多數礦場陸續停採，目前仍持續生產的主要礦場僅剩菱刈金礦。

這波重新開發黃金的最大推力來自價格。9月紐約黃金期貨價格已站上每盎司4000美元，較10年前上漲超過3倍；若以日圓計價，受到日圓走弱影響，金價更比1990年代末高出超過10倍，使一些過去不具經濟效益的礦藏重新受到評估。

黃金來源也不再只限於地下礦場。日本製鐵旗下Nippon Denko透過熔煉垃圾焚化灰回收貴金屬，目前已有4座相關設施，並計畫2030年前增加至7座。公司指出，焚化灰中的黃金濃度可達一般金礦石約10倍，來源包括含有微量黃金的電子產品與信用卡等廢棄物。

IHI則正在研究從海水中提取黃金，利用藻類協助將黃金從水中化合物分離。不過，目前最大限制仍是成本，因提煉1公克黃金需要處理大量海水，因此公司正評估改用黃金濃度較高的溫泉廢水或礦山排水，以提高商業可行性。

現有金礦業者也加快導入新科技。營運菱刈金礦的Sumitomo Metal Mining已開始使用搭載攝影機的無人機深入礦坑，勘查人員難以進入的區域，協助確認礦脈位置並提高探勘效率。

在高金價、弱勢日圓與技術進步帶動下，日本黃金產業正從傳統地下採礦，逐步延伸至「都市礦山」及替代資源回收。新礦場能否真正進入商業生產，以及新型提煉技術是否能降低成本，將成為日本黃金產業能否再度擴張的關鍵。

圖片來源：Bangkok Biz News