（台泰時報7月17日電）研究顯示，人們只要花約20分鐘接觸自然環境，身體便可能開始出現可測量的正向變化，包括壓力荷爾蒙下降、血壓降低、心跳放緩，以及免疫系統與腸道健康改善。這類效果不一定需要長時間登山或露營，即使只是到公園散步、坐在樹下休息，也可能有助身心恢復平衡。

許多人在看到綠色植物、聞到泥土與雨水氣味，或聽見樹葉搖曳及鳥鳴後，會立即感到放鬆。研究指出，這種感受不僅是心理作用，自然環境也能影響自律神經系統，使身體從緊繃與警戒狀態，逐漸轉入休息及修復模式。

當人體進入較放鬆的狀態後，心跳速度可能下降，血壓也會隨之降低，並讓原本因壓力而失衡的生理反應逐步恢復。這也解釋了為何不少人在走進公園、森林或其他綠地後，會在短時間內感到心情較為平靜。

研究亦發現，每週至少在自然環境或綠地中停留120分鐘的人，整體身體與心理健康狀況通常較佳。這120分鐘不必一次完成，也可分成數次進行，例如平日午休散步20分鐘、週末到公園活動，或在住家附近的綠地短暫休息。

部分國家近年開始推動「綠色社會處方」（Green Social Prescribing），由醫療或社區服務人員鼓勵民眾參加園藝、自然散步、戶外運動及社區綠地活動，將接觸自然作為健康照護的一部分，希望協助減輕壓力、改善情緒，並提升生活品質。

人體荷爾蒙也會參與自然環境帶來的放鬆反應。當人們處於長期壓力或焦慮狀態時，體內皮質醇與腎上腺素濃度通常會升高；接觸戶外自然環境則可能幫助降低這些壓力荷爾蒙，使身體從持續緊繃的狀態逐漸放鬆。

部分研究也指出，在森林或其他自然環境中休息數日，可能有助提升免疫系統活動，而且相關效果在返回日常生活後仍可維持一段時間。不過，個人生活習慣、活動方式及原有健康狀況不同，實際效果仍可能因人而異。

除了視覺與聲音，自然環境中的氣味也可能影響人體。樹木、植物及土壤會釋放天然有機化合物，部分成分在被吸入後，可能透過嗅覺及神經系統帶來較放鬆的感受。

植物還會釋放名為「植物殺菌素」（Phytoncides）的天然物質，具有抑制部分微生物的作用，部分研究認為可能有助免疫系統運作。土壤與植物表面同時存在多樣化微生物，人們接觸自然環境時，也可能增加與有益微生物接觸的機會。

專家指出，即使工作繁忙，也不必等到長假才親近自然。午休時到附近公園散步、在樹下用餐、走路經過綠地，或每週安排數次20分鐘的戶外活動，都可作為容易實行的生活方式。

不過，接觸自然主要屬於日常健康促進方式，不能取代必要的醫療診斷或治療。若持續出現嚴重焦慮、失眠、心悸或其他身心不適，仍應尋求專業醫療人員協助。

圖片來源：Brandthink