南亞喜馬拉雅山脈內陸國家印度聖母峰尼泊爾（Nepal），是一個位於南亞喜馬拉雅山脈地區的內陸國家，北與西藏地區相接，其餘三面則與印度接壤。尼泊爾屬於高海拔地區，世界上最高的10座山峰中有8座位於尼泊爾境內或交界，包括世界最高峰──聖母峰。在遠古時期就有源自印度恆河流域的古老印度教，同時也是佛陀釋迦牟尼的誕生地藍毘尼（Lumbini）的所在地，與佛教重要聖地。但是佛教在尼泊爾的流傳，遠不及印度教及盛行於本地的基拉特教（Kirat Mundhum）)與喜馬拉雅山區的苯教（Bon）。佛教還是得等到孔雀王朝的阿育王（公元前三世紀）時代，在尼泊爾的加德滿都谷地（Kathmandu Valley）才有顯著的發展。 

尼泊爾佛教的源流與特色

經歷佛陀誕生與初期的傳法、阿育王弘傳和李查維王朝的奠基，以及後來藏傳佛教的傳入，尼泊爾佛教展現出多元且非常獨特的宗教風貌。這種獨特的宗教融合印度教、上座部佛教、大乘佛教、金剛乘與藏傳佛教等信仰，並將其教義與象徵展現於尼泊爾特有的佛塔建築設計上。

⁠拉瑪格拉瑪佛塔（藍摩塔Ramagrama Stupa）的源流最早可追溯至公元前6世紀，位於尼泊爾藍毘尼省（Lumbini Province）的烏賈尼村（Ujaini），距離佛陀誕生地藍毘尼園以東約 50。

⁠拉瑪格拉瑪佛塔（Ramagrama Stupa ）遺址

相傳釋迦牟尼佛涅槃後，火化的遺骨舍利被當時古印度的八8個國家均分供養。其中一份送到佛陀的母族拘利國（Koliya，羅摩伽國，Rāma-gāma）所建的拉瑪格拉瑪佛塔便是這最初的8座舍利塔之一。目前僅存的拉瑪格拉瑪佛塔遺跡只剩1座高約7米的覆草綠色土丘。在土丘頂部長著1棵古老菩提樹。因為是最古老的佛塔聖地遺蹟，在有記載的歷史中一直都受到保護，譬如根據著名高僧法顯的《佛國記》與玄奘的《大唐西域記》記載，塔周圍有1座神祕的水池，池中有龍王日夜守護，因此也無人敢來打擾，也未曾被挖掘，現有的土丘形狀應當是最原始的佛塔樣式。

西元前3世紀，孔雀王朝的阿育王推展佛教，發願興建8萬4000座塔供奉舍利。他開掘了當年個國家均分供養的釋迦牟尼佛遺骨舍利塔。他到達尼泊爾巡禮佛跡，據說他要開掘拉瑪格拉瑪佛塔時，拘利族人向他講述了龍王護塔的故事。阿育王聽後深感敬畏，因此放棄了挖掘這座塔，而從其他7座舍利塔取出舍利，重新分發至各地建塔供養。阿育王的決定，使得拉瑪格拉瑪佛塔成為唯一未被開掘的原始佛塔。

阿育王雖然決定放棄了挖掘拉瑪格拉瑪佛塔，但仍然在佛陀的誕生地藍毘尼豎立石柱（現存於⁠藍毘尼園），並在加德滿都谷地的帕坦區（Patan／拉利特普爾）4個方位興建了4座實心半圓形的阿育王塔（Ashoka Stupas），分別位於Pulchowk、Ebahi、Lagan與Imadol，形成了保護古城的曼陀羅。

⁠阿育王支持的是早期佛教傳統，派遣僧侶到尼泊爾弘揚佛法，並護持其後相關傳承中的分別說部（Vibhajyavāda）。透過在各地廣立⁠阿育王石柱與摩崖法敕，提倡超越宗派的道德實踐。其內容包含對不同信仰的尊重，以及仁愛、寬容等觀念。這些佛法與政治倫理，除了奠定南傳佛教在尼泊爾的深厚基礎，也促成尼泊爾特有的宗教多元融合。

阿育王塔（Ashoka Stupas）

約西元400年至750年，李查維王朝（Licchavi Dynasty，離車王朝）統治加德滿都谷地。李查維王朝對佛教採取接納及保護的態度，促成佛教在當地蓬勃發展。此時期大乘佛教思想與相關傳承傳入，金剛乘（Vajrayana）也逐漸發展。唐代高僧玄奘在《大唐西域記》中也曾記載當地大小乘兼習的盛況。西元 7 世紀時，相傳李查維王朝的赤尊公主（尺尊公主，Bhrikuti）遠嫁吐蕃，成為藏王松贊干布的王后，將佛教與工藝技術帶入西藏，對藏傳佛教的發展產生了深遠影響。

佛教的蓬勃發展與阿育王石柱

下一期《漫思居顧問開講》佛教建築入門系列之八，將講述尼泊爾佛塔的新象徵建築，敬請期待。