（台泰時報4月12日電）位於馬紹爾群島的「魯尼特穹頂」（Runit Dome）近日被科學家發現出現多處裂縫，該結構原用於封存冷戰期間核試驗產生的大量放射性廢棄物。專家警告，隨著海平面上升與極端氣候加劇，可能導致放射性物質外洩，進一步污染太平洋海域。

魯尼特穹頂位於馬紹爾群島埃內韋塔克環礁（Enewetak Atoll），其背景可追溯至1946年至1958年間，美國在當地進行超過67次核試驗，其中包括代號「仙人掌」（Cactus）的核爆，留下深達約10公尺的彈坑。1970年代末期，美軍將超過120,000公噸受污染土壤與核廢料填入該坑，並以厚約45公分、直徑約115公尺的混凝土穹頂加以覆蓋。

然而，該設施的設計存在先天缺陷。穹頂並未在底部鋪設混凝土，而是直接建於多孔珊瑚岩之上，使海水可隨潮汐滲入與流出，形成所謂「抽吸效應」（pumping）。此過程可能將放射性同位素持續帶入周邊海域，增加長期污染風險。

多位專家指出，穹頂表面已出現明顯裂縫。來自哥倫比亞大學的化學學者伊凡娜・尼科利奇－休斯（Ivana Nikolic-Hughes）曾於2018年實地採樣時確認裂縫存在，認為這是混凝土長期老化的結果。核工程師阿瓊・馬基賈尼（Arjun Makhijani）則表示，任何混凝土結構都難以長期封存如鈽-239等半衰期長達24,000年的放射性物質。

根據美國西北太平洋國家實驗室2024年報告，氣候變遷導致的海平面上升與風暴增強，是威脅穹頂安全的主要因素。魯尼特島目前僅高出海平面約2公尺，預估至2100年，當地海平面可能上升約1公尺，進一步加劇結構受壓風險。

在環境影響方面，專家指出，一旦穹頂破損或崩塌，內部放射性廢料可能大量釋放，污染海水與沉積物，並透過洋流擴散至更廣泛區域。當地約300至600名居民長期依賴潟湖資源維生，若食物鏈受到污染，將對人體健康造成長期風險。

儘管如此，美國能源部仍表示，目前穹頂尚未出現立即崩塌危險，並認為現有裂縫屬於正常老化現象，且外洩放射性物質量相對有限。不過，部分學者對此說法提出質疑，認為相關風險仍未被充分揭露。

馬紹爾群島政府則指出，受限於技術與財政能力，難以獨立處理該問題，而過去協議亦限制美方責任範圍。此一設施因此被視為冷戰遺留的環境議題之一，未來是否需國際介入修復或重新處置，仍待進一步討論。

整體而言，魯尼特穹頂的結構劣化已成為氣候變遷與歷史核遺產交織下的重要議題，其後續發展將持續受到國際社會關注。

圖片來源：Bangkok Biz News