（台泰時報12月14日電）全球多數語言中，「茶」的稱呼幾乎都源自兩個語音根源之一：「cha」或「te」。語言學者指出，這種差異並非來自語法結構，而是與茶葉如何從中國傳播至世界各地的歷史路徑密切相關，成為一種仍可辨識的語言痕跡。

研究顯示，茶起源於中國，但不同地區對「茶」的讀音並不相同。以華北與官話系統為主的地區，將「茶」讀作「cha」；而中國南方沿海、特別是閩南語系，則讀作「te」。隨著茶葉外銷，發音也沿著貿易路線向外擴散。

經由陸路傳播的茶葉，多沿絲路向中亞、西亞及南亞擴展，相關語言多採用「cha」音系。例如波斯語的「chay」、阿拉伯語的「shay」、俄語的「chay」、印地語的「chai」、土耳其語的「çay」，以及斯瓦希里語的「chai」。東亞的韓語「cha」與日語「ocha」亦屬此一體系，反映當地主要透過陸上交流接觸茶文化。

相對地，經由海路輸出的茶葉，則多從中國南方港口出發，特別是在荷蘭商人主導的海上貿易網絡下，「te」的發音傳入歐洲與東南亞。英語的「tea」、荷蘭語「thee」、法語「thé」、西班牙語「té」，以及馬來語與爪哇語的「teh」皆源於此。葡萄牙語同時使用「chá」，被視為陸海交流交會下的特殊例子。

學者認為，這種語言分布顯示，全球貿易不僅塑造經濟體系，也深刻影響詞彙流動。今日人們在日常生活中說出的「tea」或「chai」，其實都在無意間指涉數百年前的商路選擇，語言成為保存歷史記憶的載體。

圖片來源：eco cha